Where does digital sovereignty lie in building the Brazilian smart city?
This study aims to analyze how digital sovereignty— understood as self-determination over technologies, data, and digital infrastructures— is either fostered or neglected in the development of smart cities in Brazil. The notion of digital sovereignty emerges from the interplay of social experiences...
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| Main Authors: | , , |
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| Format: | Article |
| Language: | English |
| Published: |
Elsevier
2025-12-01
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| Series: | Digital Geography and Society |
| Subjects: | |
| Online Access: | http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2666378325000261 |
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| Summary: | This study aims to analyze how digital sovereignty— understood as self-determination over technologies, data, and digital infrastructures— is either fostered or neglected in the development of smart cities in Brazil. The notion of digital sovereignty emerges from the interplay of social experiences such as food sovereignty, digital activism from the Global South, and the Indigenous Data Sovereignty movement. Additionally, this study seeks to bridge critical perspectives on smart cities with theories of digital and data colonialism. To this end, it conducts a document analysis of frameworks related to data governance and digital infrastructure in four key policy documents guiding Brazil's digitization and datafication processes. These include: the Brazilian Strategy for Digital Transformation (2022–2026); the Smart Cities Handbook linked to the National Internet of Things Plan; the Brazilian Artificial Intelligence Strategy; and the Brazilian Charter for Smart Cities. The findings reveal that the documents' content does not reflect a technological development agenda that promotes digital sovereignty. In the medium and long term, this gap is likely to deepen the country's technological dependence by erasing alternative, collectively built territorial frameworks and prioritizing the market dynamics of the global data economy. Resumo: Este estudo visa analisar como a soberania digital, entendida como a autodeterminação sobre tecnologias, dados e infraestruturas digitais é desenvolvida ou não na construção da cidade inteligente no Brasil. A noção de soberania digital emerge a partir da articulação de experiências sociais como a soberania alimentar, ativismos digitais do Sul Global e o movimento Soberania de Dados Indígena. Adicionalmente, busca-se construir um diálogo entre a perspectiva crítica às cidades inteligentes e as teorias de colonialismo digital e de dados. Para tal, esse estudo realiza uma análise documental dos eixos relacionados à governança de dados e infraestrutura digital em quatro documentos norteadores do processo de digitalização e dataficação no Brasil. São eles: Estratégia Brasileira para Transformação Digital (2022-2026); a Cartilha das Cidades vinculada ao Plano Nacional de Internet das Coisas; a Estratégia Brasileira de Inteligência Artificial; e a Carta Brasileira para Cidades Inteligentes. Conclui-se que o conteúdo dos documentos não reflete um projeto de desenvolvimento tecnológico que fomenta a soberania digital e que, no médio e longo prazo, tende a aprofundar a dependência tecnológica do país ao apagar construções alternativas construídas coletivamente a partir do território e priorizar as dinâmicas mercadológicas do mercado de dados global. Resumen: Este estudio se propone analizar cómo la soberanía digital —entendida como la autodeterminación sobre las tecnologías, los datos y las infraestructuras digitales— es incorporada o relegada en el desarrollo de ciudades inteligentes en Brasil. La noción de soberanía digital surge del cruce de experiencias sociales como la soberanía alimentaria, el activismo digital del Sur Global y el movimiento indígena por la soberanía de los datos. Además, este trabajo busca articular perspectivas críticas sobre las ciudades inteligentes con teorías del colonialismo digital y del colonialismo de los datos. Para ello, se realiza un análisis documental de marcos normativos vinculados a la gobernanza de datos y a la infraestructura digital en cuatro documentos clave que orientan los procesos de digitalización y datificación en Brasil. Estos incluyen: la Estrategia Brasileña para la Transformación Digital (2022–2026); el Manual de Ciudades Inteligentes, vinculado al Plan Nacional de Internet de las Cosas; la Estrategia Brasileña de Inteligencia Artificial; y la Carta Brasileña para Ciudades Inteligentes. Los resultados revelan que el contenido de estos documentos no refleja una agenda de desarrollo tecnológico que promueva la soberanía digital. A mediano y largo plazo, esta ausencia tiende a reforzar la dependencia tecnológica del país, al eliminar marcos territoriales alternativos construidos colectivamente y priorizar las dinámicas de mercado de la economía global de los datos. |
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| ISSN: | 2666-3783 |